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降低液化天然气（LNG）管道的成本
使用一种较贵的合金获得一个较低成本的设计
By John Milne
镍杂志，2005年3月-- 日本大阪气体公司设计建造的液化天然气输送管道系统，大大节约了成本。管道采用K93600（一种合金，含36%Ni，其余为铁）而不是较便宜的奥氏体不锈钢。但是，由于系统所用的管道比较短，要求直径较小的水底隧道，所以系统的总投资比传统的设计投资少。
所用的K93600管道外径31.8cm，壁厚6mm。管道被置于一条直径2.4m的混凝土隧道内。
天然气被冷却到－ 199℃时变成液体，体积压缩约600倍。这样做的一个好处是能够将液化天然气从利比里亚这样遥远的气源很经济地输送到日本或北美市场，然后液化天然气被重新气化，作为常规天然气使用。液化天然气被装在镍不锈钢S30400和合金K93600罐中，用远洋轮船运输。一旦装运到港口，液化天然气必须被卸下，装进岸上固定的储存罐中。这一般通过运输船的水下或地下管线完成。
由于温度相当低，管道的热膨胀和收缩成为管道系统设计和建造中考虑的主要因素。标准的液化天然气管道结构使用 S30400不锈钢，带有环形伸缩节或弯头，以便在气体通过管道时，随着管道的膨胀或收缩而弯曲。
大阪的设计允许管道直线布置，因为 K93600在各种温度下的膨胀/收缩系数很小。K93600在20℃至天然气液化温度范围内其收缩率为每米0.3mm，而S30400每米为2.8mm。管道的总长度较短，因为K93600不需要不锈钢所需要的弯头或环形伸缩节。
John Milne 是镍协会顾问
照片：大阪气体公司提供
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